¿Qué es perrito de la pradera?

El perrito de la pradera (Cynomys spp.) es un pequeño mamífero roedor que pertenece a la familia de los esciúridos. Son nativos de las grandes praderas de América del Norte, especialmente en los estados de Kansas, Montana, Dakota del Sur y Wyoming.

Estos adorables animales se caracterizan por su apariencia similar a la de una ardilla de gran tamaño. Tienen un cuerpo compacto y grueso, con patas cortas y una cola corta y afilada. Su pelaje suele ser de color marrón claro o amarillento, con algunas manchas más oscuras en la espalda y cabeza. Alcanzan un tamaño de alrededor de 30 a 45 centímetros de longitud y un peso de 0.5 a 1 kilogramo.

Los perritos de la pradera son conocidos por vivir en grandes colonias subterráneas llamadas "pueblos". Estos pueblos pueden ser muy extensos y contener cientos o incluso miles de individuos. Cada perrito de la pradera tiene su propia madriguera dentro del pueblo, que consiste en una compleja red de túneles y cámaras.

Son animales sociales y se comunican entre ellos mediante una serie de vocalizaciones, como silbidos agudos y otros sonidos. Además, también utilizan su postura corporal y la posición de su cola para comunicarse de forma visual.

La alimentación de los perritos de la pradera se basa principalmente en pastos y hierbas, pero también pueden consumir semillas, flores e insectos. Pasan la mayor parte de su tiempo buscando alimento y construyendo y manteniendo sus túneles.

Estos roedores también son conocidos por su comportamiento de vigilancia. Tienen la capacidad de erguirse sobre sus patas traseras para tener una mejor visión de su entorno y buscar posibles depredadores. Cuando detectan una amenaza, emiten un silbido de advertencia para alertar al resto del grupo y buscar refugio en sus madrigueras.

Desafortunadamente, el perrito de la pradera ha sido objeto de caza y destrucción de su hábitat, lo que ha llevado a que algunas especies estén en peligro de extinción. A pesar de esto, se han implementado esfuerzos de conservación para proteger a estos adorables animales y promover su recuperación en ciertas áreas.